2. COMUNICACIONES POR CONTACTO: TELEFONÍA FIBRA ÓPTICA

Las comunicaciones por contacto engloban aquellos sistemas de comunicación que exigen un contacto físico entre emisor y receptor. 


2.1. Telefonía


Está claro que las telecomunicaciones no serían lo mismo sin el desarrollo del teléfono. Probablemente sea uno de los inventos que más ha cambiado nuestra vida cotidiana. 

2.1.1. Repaso histórico a la telefonía


El primer teléfono surgió como resultado de diferentes experimentos realizados con la telegrafía, que fue el principal medio de comunicación en el siglo XIX. El inventor del teléfono fue el italiano Antonio Meucci, lo llamó teletrófono. Debido a dificultades económicas no pudo patentarlo, pero se conservó un documento que data del año 1871 en el que describía su invento. En 1876 fue cuando Bell patentó el teléfono en EEUU.
En un principio la telefonía no tenía un uso comercial. El que deseaba la comunicación con alguien compraba un par de teléfonos y extendía el cable telefónico desde su casa hasta la del destinatario. El paso del tiempo y el deseo de poder contactar cada vez con más gente propició de las centrales a las que se conectaban todos los abonados y desde las que se gestionaban las conexiones. Esto evitó la instalación de gran cantidad de cables y la posibilidad de contactar con gente a grandes distancias. 


2.1.2. La telefonía fija


La telefonía fija es aquel sistema de telecomunicación cuyos aparatos no son portátiles y están enlazados con una central por medio de cables de cobre. Al principio, para establecer una comunicación era necesario contactar con un operador, el cual realizaba la interconexión de los circuitos de los dos abonados de forma manual.
Con el avance de las técnicas se introdujo la central de conmutación mecánica utilizando diversas técnicas electromagnéticas. 

La digitalización llegó también a la telefonía y se extendió la instalación de centrales de conmutaciones totalmente digitales y controladas por ordenador. Un avance importante fue la introducción de tecnologías digitales que permitieron la transmisión de datos. La primera de las técnicas en introducirse fue la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI), que suponía una línea completamente digital y que permitía la transmisión de voz y datos de forma simultánea. La otra técnica que se comenzó a introducir fue el acceso de banda ancha ADSL, que permitía mayores velocidades en la transmisión de datos y voz de forma simultánea.


2.1.3. Tecnologías de acceso a la red a través de línea telefónica


El primer acceso comercial a Internet fue a través de la línea telefónica básica (RTB) que se ha utilizado siempre para transmitir voz. Para poder comunicar datos por esta misma línea era necesario disponer de un módem conectado a nuestro ordenador. 
Con la llegada de la RDSI se consiguió una velocidad mayor y la posibilidad de poder hablar por teléfono y estar conectado a Internet al mismo tiempo. 
El auténtico boom de Internet llegó con la conexión ADSL, que permite una conexión de alta velocidad a Internet. La calidad de la conexión que vamos a obtener dependerá mucho de la distancia a la que nos encontremos de la central. 

2.2. Fibra óptica


Los ingenieros no han dejado de investigar en busca de una nueva tecnología que permitiera solucionar todos los problemas de la telefonía tradicional y con ello conseguir unas comunicaciones más rápidas y fiables. 
Con el descubrimiento de la fibra óptica se solucionaron muchos de estos problemas, además de abaratar costes de mantenimiento y ofrecer nuevos servicios.

2.2.1. Repaso a la historia de la fibra óptica 


El primer paso en el desarrollo de esta tecnología se produjo con la aparición en 1962 del láser. A partir de ahí se investigó en busca de un conducto que permitiese la propagación de las ondas electromagnéticas utilizando el láser como fuente. 
En 1966 se descubrió la fibra óptica y se siguió investigando en la materia hasta que en 1977 se empezó a instalar para servicios telefónicos. 
En 1988 se tendió el primer cable de fibra óptica para las comunicaciones intercontinentales. 


2.2.2. ¿Qué es la fibra óptica?


Los cables de fibra óptica son filamentos de vidrio del espesor de un pelo humano que funcionan como conductores de ondas. So capaces de dirigir la luz a lo largo toda su superficie utilizando el fenómeno físico de la reflexión.